Carrière longue : quelles conditions pour partir à la retraite avant l'âge légal ?

La réponse en bref

La retraite anticipée pour carrière longue permet de partir avant l'âge légal si vous avez commencé à travailler jeune ^{[S1] [S6]}. Il faut remplir deux conditions :

1. Un début de carrière précoce : avoir validé 5 trimestres avant la fin de l'année civile de vos 16, 18, 20 ou 21 ans. Si vous êtes né entre le 1er octobre et le 31 décembre, 4 trimestres suffisent ^{[S3] [S6]}.
2. Une durée cotisée suffisante : 170 à 172 trimestres « cotisés » selon votre génération ^{[S2] [S7]}.

Plus vous avez commencé tôt, plus vous pouvez partir tôt.

Les âges de départ par génération

Pour un début de carrière avant 20 ans, les âges ont baissé de 3 mois pour les départs à partir du 1er septembre 2026, à la suite de la suspension de la réforme 2023 (LFSS 2026, décret du 7 mai 2026) ^{[S7] [S8]} :

Année de naissance	Âge de départ (début avant 20 ans)	Trimestres exigés
1964	60 ans et 6 mois	170
1965 (janvier à mars)	60 ans et 9 mois	170
1965 (avril à novembre)	60 ans et 9 mois	171
1965 (décembre)	60 ans et 8 mois	171
1966	60 ans et 9 mois	172
1967	61 ans	172
1968	61 ans et 3 mois	172
1969	61 ans et 6 mois	172
1970	61 ans et 9 mois	172
1971 et après	62 ans	172

Pour les autres âges de début, la règle générale est ^{[S2] [S6]} :

Début de carrière	Âge de départ possible
Avant 16 ans	58 ans
Avant 18 ans	60 ans
Avant 20 ans	60 ans et 6 mois à 62 ans (tableau ci-dessus)
Avant 21 ans	63 ans

Exemple : pour la génération 1968, les âges sont 58 ans (avant 16 ans), 60 ans (avant 18 ans), 61 ans et 3 mois (avant 20 ans) et 63 ans (avant 21 ans) ^[S10].

Ce qui compte comme « cotisé »

La carrière longue ne retient pas tous vos trimestres. Elle compte les trimestres cotisés (travaillés), plus certaines périodes réputées cotisées, avec des limites ^{[S4] [S6]} :

Période	Limite
Service militaire	4 trimestres
Chômage indemnisé	4 trimestres
Maladie ou accident du travail indemnisé	4 trimestres
Maternité ou adoption indemnisée	pas de limite indiquée
Pension d'invalidité	2 trimestres
Assurance vieillesse des parents au foyer ou des aidants	4 trimestres
Majorations pour enfants	2 trimestres (depuis le 1er septembre 2026)
Apprentissage avec cotisations prises en charge par l'État	compté

Le rachat de trimestres ne compte pas

C'est le piège le plus courant. Les trimestres rachetés (années d'études ou années incomplètes) ne comptent pas pour la carrière longue ^{[S5] [S9]}. La seule exception est le rachat de périodes d'apprentissage ^[S5]. Cette exclusion s'applique aux rachats faits depuis le 13 octobre 2008 ^[S10].

Concrètement, si vous rachetez des trimestres pour atteindre 172, vous améliorez votre pension à l'âge légal, mais vous ne partez pas plus tôt.

Exemple : un assuré né fin 1968

Cet assuré est né au 4e trimestre 1968. Pour un départ anticipé « avant 20 ans », il lui fallait 4 trimestres fin 1988. Il en a 1. Pour « avant 21 ans », 4 trimestres fin 1989 : il en a toujours 1 ^[S3].

Il ne remplit donc pas la condition de début de carrière. Même s'il atteignait 172 trimestres cotisés avant 63 ans, il ne pourrait pas partir en carrière longue. Un rachat ne changerait rien ^[S5]. Pour lui, la vraie question devient : racheter ou non pour supprimer la décote à l'âge légal (63 ans et 9 mois) ?

Comment vérifier votre éligibilité

1. Téléchargez votre relevé de carrière sur info-retraite.fr.
2. Repérez le nombre de trimestres validés à la fin de l'année de vos 16, 18, 20 et 21 ans.
3. Comptez les trimestres cotisés, en appliquant les limites du tableau.
4. Demandez une attestation de carrière longue à votre caisse : c'est elle qui fait foi.

Ce qui reste incertain

• La prise en compte de 2 trimestres pour enfants depuis le 1er septembre 2026 dépend de textes d'application dont les détails restent à confirmer auprès de votre caisse.
• La suspension de la réforme court jusqu'en 2028. Le PLFSS 2027, en discussion, ou une loi ultérieure pourrait encore modifier ces âges.
• Les âges « avant 16, 18 et 21 ans » par génération figurent dans les annexes de la circulaire CNAV 2026-29 ; vérifiez la ligne de votre année de naissance.

Faites le calcul pour votre cas

Le simulateur vérifie, à partir de vos trimestres année par année, si vous remplissez la condition de début de carrière et à quel âge vous pourriez partir.