À quel âge faut-il avoir commencé à travailler pour partir à la retraite à l'âge légal ?

La réponse en bref

Pour partir à l'âge légal au taux plein, il faut avoir réuni le nombre de trimestres requis pour votre génération à cette date ^[S1]. On valide au plus 4 trimestres par an ^[S3]. Le calcul est donc simple :

Âge de début = âge légal − (trimestres requis ÷ 4) années

Pour une carrière sans aucune interruption, cela donne :

Naissance	Âge légal	Trimestres requis	Durée en années	Âge de début nécessaire
1960	62 ans	167	41 ans et 9 mois	20 ans et 3 mois
1961 (janvier à août)	62 ans	168	42 ans	20 ans
1961 (septembre à décembre)	62 ans et 3 mois	169	42 ans et 3 mois	20 ans
1962	62 ans et 6 mois	169	42 ans et 3 mois	20 ans et 3 mois
1963	62 ans et 9 mois	170	42 ans et 6 mois	20 ans et 3 mois
1964	62 ans et 9 mois	170	42 ans et 6 mois	20 ans et 3 mois
1965 (janvier à mars)	62 ans et 9 mois	170	42 ans et 6 mois	20 ans et 3 mois
1965 (avril à décembre)	63 ans	171	42 ans et 9 mois	20 ans et 3 mois
1966	63 ans et 3 mois	172	43 ans	20 ans et 3 mois
1967	63 ans et 6 mois	172	43 ans	20 ans et 6 mois
1968	63 ans et 9 mois	172	43 ans	20 ans et 9 mois
1969 à 1975	64 ans	172	43 ans	21 ans

Âges légaux et trimestres : ^{[S1] [S2]}. Il s'agit d'un ordre de grandeur : votre caisse compte les trimestres année civile par année civile.

Pourquoi ce n'est qu'un ordre de grandeur

Un trimestre ne correspond pas à trois mois de travail. Il se valide par le salaire : en 2026, 1 803 € bruts dans l'année valident un trimestre, dans la limite de 4 par an ^[S3]. Conséquences :

• Un temps partiel peut valider 4 trimestres dans l'année si le salaire annuel atteint 7 212 € ^[S3].
• Un job d'été ou un emploi étudiant déclaré peut valider des trimestres avant votre « vrai » premier emploi.
• À l'inverse, une année avec très peu de revenus peut valider moins de 4 trimestres, même si vous avez travaillé toute l'année.

D'autres périodes donnent des trimestres sans travail :

• le chômage indemnisé : 1 trimestre par 50 jours, 4 par an au plus ^[S4] ;
• certaines périodes de chômage non indemnisé (jusqu'à 1 an, voire 5 ans après 55 ans sous conditions) ^[S4] ;
• la maladie, la maternité, le service militaire ^[S3] ;
• les trimestres pour enfants (jusqu'à 8 par enfant, souvent attribués à la mère) ^[S8].

Ces trimestres « en plus » peuvent compenser un début tardif.

Exemple : un assuré né fin 1968

Pour partir à 63 ans et 9 mois avec 172 trimestres, il aurait fallu commencer vers 20 ans et 9 mois et ne jamais s'arrêter. Cet assuré a peu travaillé avant 21 ans et a eu quelques années incomplètes. Résultat : 165 trimestres à 63 ans et 9 mois, soit 7 de moins.

Ses options :

• partir à 63 ans et 9 mois avec une décote ;
• travailler jusqu'à 65 ans et 6 mois pour avoir ses 172 trimestres ;
• racheter des trimestres pour supprimer la décote dès l'âge légal ^[S7].

Si vous avez commencé plus tard

Chaque année de retard au démarrage se traduit, à l'âge légal, par environ 4 trimestres manquants. Chacun coûte une décote de 1,25 % sur le taux de la pension de base, plafonnée aux trimestres qui vous séparent de 67 ans ^[S5]. Les complémentaires appliquent aussi un abattement.

Pour l'éviter, trois leviers :

1. Travailler plus longtemps : un trimestre en plus par trimestre manquant.
2. Racheter des trimestres : jusqu'à 12, pour les études supérieures ou les années incomplètes ^[S7].
3. Attendre 67 ans : le taux plein est alors automatique ^[S1].

Si vous avez commencé plus tôt

Avoir commencé avant 21 ans ne fait pas partir avant l'âge légal automatiquement. Il faut remplir les conditions de la carrière longue : 5 trimestres (ou 4 selon le mois de naissance) avant la fin de l'année de vos 16, 18, 20 ou 21 ans, et une durée cotisée suffisante ^[S6]. Les trimestres rachetés n'y comptent pas, sauf l'apprentissage. Consultez notre page dédiée.

Ce qui reste incertain

Les âges légaux de ce tableau sont ceux en vigueur depuis le 1er septembre 2026, après la suspension de la réforme 2023 ^[S2]. Cette suspension court jusqu'en 2028, et le PLFSS 2027 est en discussion. Votre caisse fait foi pour le décompte exact de vos trimestres.

Faites le calcul pour votre cas

Indiquez votre date de naissance et le nombre de trimestres sur votre relevé : le simulateur calcule l'âge auquel vous aurez le taux plein et la décote à l'âge légal.